Efeitos do estresse no sistema imunológico

Mais do que ficção científica, o poder da mente sobre a matéria é cada vez mais uma realidade reconhecida pela comunidade médica. De acordo com Dr. Andrew Goliszek, professor da North Carolina A&T State University e estudioso da capacidade de cura da mente, o estresse prolongado pode tornar o corpo vulnerável a doenças. Mas existem atitudes que podemos adotar para controlar os efeitos do estresse em nossa saúde.

Resposta do organismo ao estresse

Quando nos deparamos com uma aparente ameaça, como um cão bravo na rua, o hipotálamo — uma minúscula região na base do cérebro — aciona uma resposta de “luta ou fuga” que, através de uma série de sinais nervosos e hormonais, promove a liberação maciça de hormônios como adrenalina e cortisol.

A adrenalina acelera a frequência cardíaca, eleva a pressão arterial e aumenta a produção de energia. Já o cortisol, principal hormônio do estresse, aumenta o nível de açúcar (glicose) no sangue, o consumo de glicose pelo cérebro e a disponibilidade de substâncias responsáveis pelo reparo de tecidos. O cortisol também altera a resposta do sistema imunológico e inibe o sistema digestivo, o sistema reprodutivo e o processo de crescimento. Essa complexa resposta natural também interage com as regiões do cérebro responsáveis pelo humor, a motivação e o medo.

A reação do organismo ao estresse geralmente é momentânea.  Quando a ameaça deixa de existir, e os níveis de adrenalina e cortisol se reduzem, a frequência cardíaca e a pressão arterial retornam os seus níveis normais e os demais sistemas do organismo retomam suas devidas funções.

Mas quando as causas do estresse estão sempre presentes e o organismo se sente constantemente sob ataque, essa resposta permanece continuamente ativada.

De acordo com a Mayo Clinic, a exposição crônica ao cortisol e outros hormônios do estresse gera transtornos em quase todos os processos do organismo, aumentando o risco para diversos problemas de saúde, como:

• Ansiedade
• Depressão
• Problemas digestivos
• Dores de cabeça
• Doenças cardíacas
• Dificuldade para dormir
• Ganho de peso
• Perda de memória e concentração

Controle do estresse

Nem sempre é possível fugir do estresse. Para muitos, é um fato da vida. Mas existem atitudes capazes de controlar os efeitos do estresse no organismo. Entre as estratégias recomendadas por especialistas, destacam-se:

• Manter uma alimentação saudável, praticar exercícios habitualmente e manter bons hábitos de sono
• Pensamento positivo: estudos revelam que quem acredita em sua mente estar melhorando, acaba tendo maior melhora do que quem está com a mesma condição física, mas não tem atitudes positivas. Ainda segundo pesquisas, a ansiedade, a hostilidade e outros estados de espírito negativos têm infuência no sistema imunológico.
• Exercícios de relaxamento: a ligação entre a mente e o corpo pode ser reforçada através de técnicas de relaxamento como ioga, respiração profunda, massagens e meditação
• Reservar tempo para um hobby, como ler um livro ou ouvir música
• Manter  amizades saudáveis:  segundo pesquisas, as pessoas que contam com apoio social preservam melhores condições de saúde e são mais resistentes a infecções e doenças
• Ter senso de humor
• Praticar o voluntariado

Saber controlar o estresse traz como recompensa não somente a paz de espírito, como também a longevidade e uma vida mais saudável.